(a 60min)
Collocata a 500m d’altitudine, su di un ripido contrafforte dell’Alta di San Egidio, Cortona é un ampio borgo medievale dall’edilizia prevalentemente in pietra arenaria, tipico per le facciate delle abitazioni protese verso l’esterno e sostenute da sostenute da caratteristici mensoloni di legno; la parte antica dell’abitato é racchiusa da grandiose mura etrusche del IV secolo a.C. Centro della città è la Piazza della Repubblica, in cui sorge il Palazzo Comunale (1241, con torre dell’orologio) e, di fronte, il Palazzo del Capitano del Popolo. In Piazza Signorelli si trova il Palazzo Pretorio (XII secolo), in cui ha sede il Museo dell’Accademia Etrusca; il museo ospita antichissime vestigia romane, etrusche ed egizie, oltre a varie opere di artisti del calibro di Pinturicchio, Ghirlandaio e Signorelli (quest’ultimo originario proprio di Cortona). In Piazza del Duomo, di fronte alla cattedrale, vi è l’ex chiesa del Gesù, oggi Museo Diocesiano, con una pregevole raccolta di dipinti di artisti toscani, tra cui spiccano quelli del Signorelli e di Pietro Lorenzetti; da vedere anche la chiesa inferiore, ambiente affrescato dal Doceno su progetto del Vasari. La Via Santa Croce sale al colle dove, in sito assai suggestivo, è posto il Santuario di Santa Margherita (interno basicale a tre navate, vi si trova il corpo di Santa Margherita, in un’urna d’argento del 1646, e l’antica tomba marmorea della santa del 1362). Poco fuori dalle mura sorge la Madonna del Calcinaio, chiesa rinascimentale dall’eleganza semplice e armonica, sormontato da una cupola ottagonale rivestita in piombo.
A 3,5km dall’abitato si trova il Convento delle Celle, fondato da San Francesco intorno al 1220, con una cella in cui soggiornò il santo ed una chiesetta del 1573.